海外出張から帰ってきたら彼女に振られたが

「金に転んだ汚い女だ」

と軽蔑しただけだった。

それから1年、引っ越しの荷物整理で彼女からの手紙を読み直し、便箋に涙の跡が沢山付いている事に初めて気づいた。

共通の知人に

「何考えてんだろうな」

と笑いながら話したら、

「お前の海外出張中、あの子の父親に末期癌が見つかって医療費で借金が嵩んだんだ。親の面倒を見るために、転勤族のお前とは結婚できなかったんだよ」

と聞かされた。

その話を裏付けるように、彼女の父親が死亡した。

俺は手紙を抱き締めて泣いた。

ネタ疑惑が出るだろうけど実話だよ。

当時、一頻り落ち込んだ後、冷静に考えてみたんだけど、彼女は色んな形でサインを出してたと思う。

だけど俺は

「凱旋帰国のエリートだぜ」（大馬鹿）

てな感じで、肩を怒らせて偉そうな事を吹きまくってたから、彼女の気持ちに気付かなかった。

要するに彼女は

「この男では私を救えない」

と見切ったんだろうね。

そう思うと、

「俺はそんなに頼りないか!」

とやりきれなかった。

全てが打算だったとは思いたくない。

そこまでひどい女じゃなかったよ。

共通の知人に対しては猛烈に腹が立った。

そいつも彼女の事が好きだったようだ。

どっちにしろ俺は未熟だったから、無理して一緒になってもうまく行かなかったかもしれない。

しばらく経ってから、業務のついでに彼女の実家（彼女は嫁いでるからおふくろさんが一人暮らし）へ行って、親父さんの仏前に線香を上げた。

親父さんとは面識があったが、遺影の顔の幅は元気な頃の半分になってた。

おふくろさんが見送りに来て、

「あんたの好きにしていいのよって、あたしはあの子に言ったんだけど」

と、俺の背中に呟いたから、何だか余計に傷付いた。

「縁がなかったんですよ」

と陳腐な台詞を残して逃げるように玄関を出た。

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